国内普通高中、国际高中和美高三者有何区别，如何抉择？一般在初二初三的时候，大多数家长都会有忧虑：孩子是继续在国内念公立高中还是出国念国际学校，或者是直接出国念美国高中？这个选择对于大多数家长来说都会是一个不小的难题。当时我的女儿在初中念书成绩是不错的，一直是年级的前三十名，如果继续留在国内念高中，她最直接的去向是读广东省实验中学，而且非常有希望进到省实最好的重点班。但是考虑到如果在省实念的话，孩子未来申请美国的高校，其实是非常困难的。
另外一个选择就是去念国际部，但是当时我考察过广州市的国际部之后，发现最大的问题是，虽然孩子念的是国际体系的课程，但是里面大部分还都是中国孩子，并不是真正的国际化氛围。另外让我最纠结的其实是这些国际学校的师资力量，这些国际学校很难请到真正非常优秀的欧美的老师，另外，我当时去华附AP班考察的时候发现，那边的老师流动性其实是非常大的。
还有一个问题就是，国际学校的学生很多都是所谓的富二代，成绩也是良莠不齐的，所以也是这个原因，让我放弃了把女儿留在国内读国际高中的想法。
但是即便是做了这些考察和思考，考虑到孩子还小，又是女孩子，我当时依然还在要不要出去读美高这件事情上一直在纠结。所以去年一整年的时间，我一方面在大量搜集跟美高相关的信息，参加了很多美高学生和家长的见面会，还去了一些美国和英国高中的教育展。
另外呢，我同时对孩子的情况在做分析，因为我知道，不是所有的孩子都适合读美高，也不是所有的孩子都适合在国内读高中。我对孩子的分析包括孩子在功课方面的分析。孩子从小的学业成绩都是非常突出的，尤其擅长语文和英语，但是她的数学和物理就不是非常突出。我当时在想，如果孩子的数理化成绩不是非常突出的话，在国内念高中，优势其实是没有那么突出的。
第二个分析是学习方法的分析。美国高中更加看重孩子的自我学习能力，也就是说如果是自己学习思考和总结能力非常强的孩子，可能更适合美高。如果是比较按部就班的，喜欢按照老师的思路走，可能更加适合国内的高中。
除了分析之外，我们还要了解美国高中真正是学什么的，包括课程设置，课外活动等等。在这一点上，我会寻求一些机构的帮助。
规划孩子的美高之路，如何迈出第一步才能少走弯路？一开始像很多家长一样，我去找了一些留学的中介机构，像大家知道的比较大的几家我都有找过。这些机构，我跟其中一家一直保持着联系。作为中介，他们首先会鼓励你去美高读书，尽管这种鼓励是没有对孩子做过综合的分析和考量的。再跟他们交流的过程中，我发现他们对于我提出的有关美高的一些问题，都回答得并不是非常专业和个性化，没有一些很细节的、明确的、精准的信息给到我。所以我当时对中介就不是特别信任，但是苦于没有其他的渠道，所以我还一直跟中介保持着联络。 他们当时给我发了一些推荐的学校和需要准备的资料，我花了很大的力气去做这些学校的调研之后发现，这些学校其实在美国本地是非常一般的，甚至可以说是中下的学校。因为这些学校在美国本地招不到足够的学生，所以他们也不得不借助于中国的中介给他们推荐学生。 这样就会导致两个恶果，第一个恶果是，这些学校会把自己包装成好学校，然后把托福的要求提得很高。第二个恶果是，这些学校的报名费收的非常贵。正常的美高报名费是在100到200美元之间，但是这些学校动不动就要收600到800美元。为什么会这么贵呢？原因是这些国内的中介机构也是依靠美国那边本土的中介机构来报考的，其中涉及到美高和中美中介的三方分成。由于这两个恶果，不仅让大家白白花了很多冤枉钱，而且让孩子去了很不好的学校。
我花了几个月的时间去跟中介打交道，逐渐丧失了对他们的信任，但是当我最终选择不去找中介的时候，却发现如果完全靠自己申请美高，其实是非常困难的，因为其中涉及到太多的工作要去做。
当时比较幸运的是，遇到了一家开在美国本地的一家，由华人运营的独立教育机构，后来是通过他们的留学顾问的帮忙，找到了一些比较合适的学校。
留学中介跟留学顾问的有什么区别？中介呢，是一个非常商业的机构，他们完全是把留学当做一个生意在做的，但是留学顾问，更多的是把教育当做目的，他们是希望给孩子合适的教育机会的。虽然当时我没有明确地跟这家顾问公司说，希望他们帮我的女儿做未来规划，但是他们还是非常坦诚地跟我分享了有关美高的很多信息，我可以感受到，作为教育顾问，他们的目的和宗旨是为了让孩子受到更好的教育。 所以我希望各位家长能够不再走我走过的弯路，尽量不去找国内的中介机构，而是尽可能的找在美国当地的留学顾问，他们在美国当地，还会有一些地面上的支持服务，更何况，很多时候这些顾问机构的收费比国内的留学机构的收费还要低。 为什么国内的中介机构的收费往往比美国当地的顾问收费还要高呢？原因有二，第一是，这些中介机构往往还要依托美国本地的中介机构，这样就会涉及到多方的利益瓜分；第二，如果这些国内的中介机构跟美国本地的一些教育机构，比如语言补习学校有合作关系，他们还会推荐孩子走更多的弯路，比如去学习ESL等，这部分不仅多花了很多冤枉钱，而且也浪费了孩子大量的时间。
学校选择东部还是西部？首先要了解东西部的差异美国是一个地域广阔的国家，但是仔细分析一下，发现适合华人学生学习的地方其实并不是很多，美国广大的中西部地区是比较荒凉的，不太适合华人的居住。适合华人学生的主要的两个地方，一个是在美国东北部的纽约和波士顿的那部分区域，这里也是美国这个国家的发源地，历史比较悠久。另外这里有几个比较有名的藤校，比如说麻省理工、哈佛、耶鲁、宾夕法尼亚等名校，所以美东比较适合一些非常优秀，一心想要冲击藤校的学生。而说到美国西部呢，我们一般指的就是加州，加州是我们华人比较熟悉的，也是华人比例比较高的地方。我当时综合考虑了一下还是比较倾心于加州的，因为第一呢，加州的经济是比较发达的，大概占了美国GDP的八分之一。第二，以硅谷为代表的高科技行业在这里非常发达，有52家世界五百强的企业的总部都在加州。第三，加州实际上也是一个农业大省，所以这里的物产是很丰富的。还有一个呢，加州的天气总是阳光明媚的，不同于美国东部的潮湿，我希望孩子的青春时代能够在这里度过，并且保持有非常好的心情，养成一个阳光的性格。
加州的大学里最好的是斯坦福，但是斯坦福的难度非常大，它的录取比例只有4.7%，另外呢，加州还有美国最好的公立大学体系就是加州大学体系。
加州大学体系包括六所高校，最著名的是UC Berkeley，也被称为是世界上最好的公立大学。因为加州大学体系是公立的体系，所以加州大学在区内的招生比例是远远高于在区外和国际学生的招生比例的，以UC Berkeley为例，Berkeley在加州区内高中的录取比例一般是国际学生的三倍，所以如果女儿在加州念高中的话，那么她其实是区内学生的身份，被Berkeley这样的学校的录取几率就会大很多。
加州是一个非常狭长的州，通常被我们分为南加和北加，北加和南加在气候、文化氛围、科技创新上面还是有一定的差别的。今年年初，我带着孩子从南加到北加一路走过去，我们相当于把北加和南加考察了一个遍。在南加，我们去了一个地方叫做橘郡，橘郡是一个白人聚居的城市，我们当时去了那里一个富人区的学校。这个学校整体来说非常不错，从课程设置到师资力量上都是相当好的。
我们整体考察之后，认为硅谷是更适合孩子成长的地方。因为硅谷是一个高科技聚集的地方，这里有很多全球知名的公司，也有全世界最优秀的创新创业精英们，所以我愿意让孩子的青春时代在这样的人文氛围中度过，并且相信硅谷这样的的人才高地会对孩子的一生都会有潜移默化的影响。
除了学校排名，我们还要看什么才能让找到的学校更靠谱？在我们去美国学校参访之前，我们最倾心的其实是南加橘郡的一所学校，因为这所学校整体的教学水平和课程设置都非常好。那最后我们为什么放弃了这所学校呢？这所学校位于橘郡的富人区，是一所标准的美国人的学校。我们当时去参观的时候，正好是周一的上午，全校的学生在剧院里正在做一个宗教的活动。我们在参观的过程中，发现这所学校的老师只有职业性的礼貌，但是无论是对待我们，还是对待学生，都没有特别大的热情。特别是后来，我们约定了跟学校招生官的面试，但是学校的面试官在约定的时候也没有出现，尽管她在后来也有找回过我们，但是当时我们已经基本上决定婉拒了。
后来我又认识了一个移民过去的华人，他们的孩子就在这所学校就读，他们给我的反馈也基本上印证了我当初的判断。相对于排名和师资，我更加看重学校对于教育和孩子的热情。
我们在北加看的学校当中，有一所是奥克兰，在旧金山的对面，那个学校也是不错的，大概有六十多年的历史，每年都会有一些考入斯坦福和哈佛的学生。当时我们去的时候，学校负责国际招生的招生主任是一个香港人，带着我们参观校园，并且很热情地给我们讲解了学校的课程设置、课外活动等情况，我们也看到学校的自然风光也是不错的。
在课间休息的时候，孩子们都出来活动了，我当时看到这个学校有将近百分之二十的是黑人学生。我们通常都会知道，黑人多的地方可能会更危险一点，会给孩子带来一些安全的隐患。我们后来也确实了解到，奥克兰是加州最危险的城市之一，每年死于枪击的人数大概是三百到五百人，所以我后来就打消了让孩子继续在这所学校念书的想法。
学校的区位决定了孩子未来几年的成长大环境学校的人种比例对于孩子成长的影响及重要性首先声明一下，我们在考虑人种比例的时候，不是在做种族歧视，而是考虑到孩子在接下来求学的过程当中，是不是能够顺畅地融入到学校的学习和生活当中。美国是个移民国家，大概有由一百多个国家的移民组成，这些移民到美国之后基本上还维系了他们在本国时候的生活方式。孩子到美国念书，也希望可以更好地融入到当地的社会环境中，但是摆在面前的问题是，孩子到了美国之后，跟美国学生之间的隔阂和差距是客观存在的，很难在短时间内融入进去。
获得学校人种比例的方法也有很多种，第一呢，就是获得学校官方的人种比例数据，这个数据可以从校方招生官或者留学顾问那里得到；第二呢，就是看学校所在的区位，一般学校所在城市的人种比例很学校的人种比例是非常接近的。
我孩子最后就读的学校的人种构成主要以亚裔和白人为主，选择亚裔相对多一点的学校呢，一方面说明这个学校的学业成绩不错，另一方面孩子在这里既不会感到孤单，又能够很好地适应和逐渐融入美国社会。
什么样的寄宿家庭才是适合华人孩子的靠谱家庭？怎样才能找到？美国寄宿的学校不是很多，全美总共也就300多所，能够成为顶级的寄宿学校也就大概是前面的20多所，如果能够考上这些非常顶级的寄宿高中，当然是非常好的，就说明有很大的几率能够考到常春藤的学校里面去，但是申请这些顶级寄宿学校的学生非常多，想要考上这些学校的难度会非常大。加州的寄宿学校本身就不是很多，比较好的只有几所。这些学校虽然从各方面来说都非常好，但是寄宿学校一般都在远离城市的地方，我希望孩子们能够有更多的时间跟社会去接触，所以就没有太考虑让孩子念寄宿家庭。
走读学校的地段相对会好一点，跟社区的联系也会比较紧密，可以借用很多社区的公用设施，孩子平时也要寄宿家庭和监管老师的照看，生活上也会比较规律和有保障。
所以说在选择寄宿学校还是走读学校的时候，其实要考虑的一点是，家长和孩子希望能够以什么样的状态度过这段青春当中最美好的年华。如果希望跟美国社会有更多的接触，课外的生活也能够更加丰富多彩一点的话，可以考虑进入走读学校学习。
如果一旦确定了要在走读学校念书的话，寄宿家庭的选择也就变成了一个非常重要的事情，如果学校是在一个比较好的地段的话，孩子就很有可能会找到非常不错的寄宿家庭。
我们当时希望可以找到白人或者华人的寄宿家庭，但是在硅谷找到高大上的白人寄宿家庭的可能性是非常小的。我当时对于华人寄宿家庭的要求是，在美国生活超过十年以上的华裔移民，保证家庭对美国本地非常熟悉；希望父母双方是健全的，而不是单亲家庭；家庭离学校的距离五到十分钟，而且最好父母有一方是处于退休状态的，可以照顾好孩子的生活。后来顾问老师很快也帮我们找好了一家符合要求的寄宿家庭，直到现在，我女儿在寄宿家庭中的生活也都蛮顺利的。
孩子赴美前做好哪些准备工作才能更好适应美国生活？整个准备的过程主要包括学业上的准备和其他活动和能力上面的准备和提升。学业上的准备，主要是孩子在初三的最后阶段放弃了中考，把时间拿出来提升英语，去重新考了一次托福。我们几个家长还联合起来做了一家机构，把这些学生联合起来做了一个美高桥梁班，把这些即将要去美高就读的学生集中起来，由美高的老师亲自给孩子们教授美高的课程，让同学们提前适应。
第二个是关于社会活动能力方面的准备，因为美国的教育体系比较注重孩子的全面发展，除了学业之外还比较注重领导力、团队协作等方面的能力。今年暑假孩子参加了一个国际义工组织的活动，到斯里兰卡去做了义工，跟全球的高中生也有了很多的交流。
另外还帮助她安排到UC Berkeley读了一个暑期的课程，这个课程是一个分子生物学的课程，是UC下属的一所研究所主办的，地点就在Berkeley的校园里，孩子当时也住在学校的宿舍里面，当时研究的主要是分子生物以及分子免疫学。虽然课程的难度很大，但是孩子在当中交到了很多优秀的朋友，另外孩子对于UC Berkeley也有了更深入的认识。
其实在更早之前，在孩子小学毕业的时候，我们已经让孩子去参加了美国童子军的训练营，这个训练主要是培养了孩子的领导能力、辩论能力以及团队协作的能力，
美高是非常注重孩子体育特长的发展的，孩子在临走之前一直在保持着每周都去健身房的习惯，以及学习了网球的一些基本知识等，我相信这些会帮助她更好地融入美高的学习和生活环境。
无论在国内做多么完备的准备，到美高之后还是会遇到各种各样的挑战不管在国内做了多大的准备，到美高之后依然会遇到不小的挑战，首先是因为语言环境变化了之后，一定会度过一个语言上的适应期。举个例子，我女儿刚到美国的时候，选了一门AP历史，选择之后她发现这门课程的书非常厚，非常多生的单词，并且对历史钻研的深度也很深。除了课程本身的难度之外，女儿刚开始对于美高的考试也不是非常适应，因为中美的出题方式是非常不一样的。美高的考试不太需要孩子去死记硬背，而是需要孩子更多自主性的思辨能力。而在高中时期培养的思辨能力，对于孩子以后念美国的大学，是非常有帮助的。
所以归根到底，不管在国内做多少的准备，等真正转校到美高之后，我们在思维方式上的巨大惯性还是会给刚开始转过去的留学生造成不小的挑战的
张妈妈说很多中国家长都在比较焦虑的阶段，都在考虑孩子应该走哪条路，但是到底要选择哪条路，还是要去多方了解自己所在的城市，第二要看孩子本身的条件是否适合读美国的高中，在哪种教育体制下会成长得更加顺利。如果决定去美高的话，一定要去做充分的信息调查，获得更多一手的教育信息，以便更好地选择合适的美高。来源网络
