风车其实在欧洲很多国家都有，而在荷兰却成为这个国家的标志。据说18世纪荷兰曾经有一万多架风车，遍布全国各地。 只有当你站在一架荷兰风车脚下时才能体会到风车是多么的精巧而又宏伟。为了能四面迎着风向，荷兰人把风车的巨大顶篷安装在滚轮上。一架风车有好几层楼高，风翼长达十几米。据说一架风车可以稳定地提供6000马力的能量。风车建筑质量很好，有的一直用到现在。 以300年前的技术水平和材料工艺能造出如此先进的风力设备，简直是一个奇迹，而且在全国各地造了这么多，更是相当了不起。我不禁好奇，在那个年代究竟是什么动力驱使荷兰人造出了这么多风车？ 答案很好笑，荷兰人造这么多复杂的风车居然是为了一些在我们看来简单到不能再简单的用途，比如碾谷物、榨油之类，有些风车居然是用来锯木头的。这些工作由人来做并不复杂，只不过多流些汗而已。 唯一的解释是，荷兰早在300年前就已经进入了劳动力短缺的时代。 我上大学时的专业是机械自动化，当时一些国外的自动化和集成制造技术引入中国非常困难，并不是因为我们掌握不了那些技术，而是我们的一些企业觉得不值得。在他们看来，中国有取之不尽的廉价劳动力，在那些可以节省人工劳力的自动化系统上花钱显然很不划算。 而荷兰并不是绝对意义上的劳动力匮乏，它是欧洲人口密度较高的国家之一，只是因为荷兰人热爱休闲，才造成了劳动力供给相对匮乏。我亲眼所见，在荷兰每天下午五六点钟街上的店铺就都打烊了。夏季的公园、海边，到处都是懒洋洋晒太阳的人。荷兰人宁愿把精力用在设计建造风车这种可以节省劳动力的设备上。对他们来说，像中国人一样勤奋工作是很不可理解的事。 荷兰人大造风车的时候正值中国的康乾盛世，有经济史学者认为，在康熙和乾隆时期，一个普通中国百姓的收入水平和消费能力还比不上宋代和明代。 就在那个时期，以人口基数作为后盾，整个中国的GDP水平用现在的眼光看也还是世界领先的，统治者可以享受“人口红利”带来的世界第一，自然实力雄厚。他不会有任何动力来鼓励和保护创新，也不会有动力来改进制度。相信人而不是武器才是决定性的力量。李伯重先生的研究表明，中国在明代火器制造就在赶超世界水平，而到了康乾盛世，全放弃了，他们要搞满人的弓马骑射。当工业革命的浪潮席卷西方的时候，中国的皇帝还在天朝大国的迷梦中昏睡。 在发展经济学中，很多学者都注意到，一些资源丰裕的国家却往往发展停滞，于是有一个名词被大家记住了，叫“资源的诅咒”，通常指一些矿业资源丰富的国家或地区，比如有丰富的石油或煤矿的地方，却非常落后，经济水平低下，政治腐败。 在荷兰看到300年前设计建造的风车，启发我反观百年前的中国，一个人力资源丰裕同时又以勤奋和忍耐为文化传统的国家，几乎用不着考虑创新，靠廉价的人力资源这一优势，就已经可以使自己在国际分工中具有竞争优势。 但愿未来的中国人也可以像荷兰人一样多晒晒太阳。